وصلت كرواتيا للمرة الأولى في تاريخها إلى نهائي كأس العالم، بعد أن حولت تأخرها أمام إنجلترا إلى فوز بنتيجة (2-1) في الشوط الإضافي الثاني، خلال المباراة التي جمعت البلدين في نصف نهائي 2018، ليواجه الفائز نظيره الفرنسي يوم الأحد على اللقب.
وانتهى الوقت الأصلي من المباراة بنتيجة التعادل الإيجابي بين المنتخبين بهدف في كل شبكة، حيث تقدم كيران تريبيير مدافع توتنهام الإنجليزي بالهدف الأول لمصلحة منتخب الأسود الثلاثة في الدقيقة الخامسة من ركلة حرة رائعة، قبل أن يعادل إيفان بيريسيتش نجم إنتر ميلان الإيطالي الكفة بهدف التعادل لمصلحة منتخب كرواتيا في الدقيقة 68 من عمر المباراة.
وفي الشوط الثاني الإضافي، منح ماريو ماندزوكيتش مهاجم يوفنتوس الإيطالي منتخب بلاده الأسبقية لأول مرة في النتيجة في اللقاء من خلال تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 109 من المباراة.
ولعب منتخب كرواتيا الأشواط الإضافية للمباراة الثالثة على التوالي وهو أول منتخب يفعل ذلك في كأس العالم منذ منتخب إنجلترا في عام 1990.
