تعتبر كرة الطاولة إحدى الرياضات الأكثر الشعبية في العالم ، ولكن لم يستطع أحد أن يحدد تاريخ ظهور هذه اللعبة أو تحديد المكان الذي ظهرت فيه ، حيث اختلفت الآراء حول أصلها ، فمنهم من قال أنها ظهرت في جنوب إفريقيا ومنهم من يقول أنها كانت تمارس في القرن الثاني عشر في فرنسا ، وأنها امتداد طبيعي للتنس الأرضي الذي كان منتشراً بشكل كبير في فرنسا آنذاك.
وقال آخرون أن اللعبة بدأت في الهند على يد أحد الضباط الإنجليز ، والبعض الآخر أشار أنها بدأت في الشرق الأوسط منذ أكثر من ألف سنة ، وهناك رأي آخر لظهور اللعبة في أوروبا حينما كان الآطفال يلعبون بالبرتقال المجفف في نهاية القرن الثامن عشر ، فيما ابتكرت هذه اللعبة بواسطة العمال ، وبعد فترة بسبب تطور العلم أصبحت الكرة تصنع من السيليلويد.
وتلعب كرة الطاولة بواسطة لاعبين اثنين في المسابقات الفردية أو أربعة لاعبين (لاعبان لكل فريق) في المسابقات الزوجية ، إذ تضرب كرة التنس عند الإرسال بوجه أو ظهر اليد إلى منطقة الخصم ، ويتم احتساب النتيجة النهائية بناء على عدد النقاط التي حصل عليها اللاعبين في المسابقة ، بحيث يفوز من يحقق 11 نقطة أولاً ، وعند وصول اللاعبين 10/10 يجب على اللاعب ان يفوز بنقطتين متتاليتين.
وتلعب رياضة تنس الطاولة على طاولة خاصة قياسها 2.7 × 1.5 م مستطيلة الشكل ، في حين أن لونها غالباً ما يحمل اللون أخضر أو الأزرق الغامق أو الأسود أو البرتقالي ، فيما يوجد في وسط الطاولة خط فاصل يقسمها إلى نصفين يمثلان منطقتي اللاعبين.
ويبلغ ارتفاع الشبكة 15.25 سم ، في حين أن طول مضرب كرة الطاولة عادة 15 سم إلا أنه لا توجد قوانين معينة تحدد طول المضرب ، بينما تكون كرة التنس مختلفة عن كرة المضرب حيث قطرها 40 مم، وهي خشنة ومجوفة وخفيفة جداً ومصنوعة من السليوليد.
