تفاجئ الجميع بالمستوى الذي ظهر عليه المنتخب السويدي خلال مُنافسات كأس العالم 2018 حيثُ نجح في الوصول إلى دور الثمانية بعد إقصائه للعديد من المنتخبات العريقة، البعض تخيل في البداية أن السويد ستختفي أكثر عندما أعلن النجم زلاتان إبراهيموفيتش إعتزاله عنها لكن المفاجأة أن بريقها إزداد مع رحيله .
منتخب السويد نجح في التصفيات الأولى في إقصاء منتخب هولندا ووصل إلى الملحق لمُلاقاة منتخب إيطاليا ليطيح به هو الأخر خارج المونديال، لكن القصة لم تنتهي بل تطور الأمر إلى إقصاء منتخب ألمانيا من دور المجموعات في البطولة ليبدأ الجميع في الحديث عن هذا المنتخب الذي لا يعرف عن لاعبيه الكثير ونجح المنتخب في أن يكون الحصان الأسود في البطولة من خلال التأهل إلى دور الثمانية على حساب منتخب سويسرا العريق أيضاً .
ونجح المدير الفني جان أندرسون في بناء فريق يعتمد على الجماعية بغض النظر عن الأسماء حيثُ يعتمد على تضييق المساحات في وسط ملعبه والتكتل الدفاعي عن طريق مدافعين طوال القامه ثم يعتمد على الهجمات المُرتدة الخطيرة مُعتمداً على سرعات خط الهجوم بالإضافة إلى صانع الألعاب العبقري فورسبيرج .
ويهدد المنتخب السويدي آمال منتخب إنجلترا في مباراة التأهل إلى نصف النهائي فكل المنتخبات التي إعتقدت أن مباراة السويد ستكون سهلة أصطدمت بالواقع الأليم خلال الـ 90 دقيقة فقد كانوا الأصعب طوال مشوارهم وذلك بسبب القوة البدنية الكبيرة التي يعتمد عليها الخصم بالإضافة إلى قدراته الدفاعية الرائعة .
المنتخب السويدي نجح حتى الأن في البطولة من تسجيل 6 أهداف من خلال 5 لاعبين ليؤكد المدير الفني أنه لا يحتاج إلى نجم واحد بالفريق بل أن الجماعية وحدها هي ما تصنع الفارق دائماً، في المقابل سيكون العامل البدني هو الحاسم الأكيد في المباراة المُقبلة أمام الإنجليز .
فرغم صمود الإنجليز أمام شجاعة كولومبيا في دور الستة عشر حتى ركلات الترجيح لا يعني أنهم ضمنوا الوصول إلى المربع الذهبي في البطولة حيثُ يحتاجوا إلى التركيز جيداً أمام منتخب السويد لأنه عقبة لا تقل صعوبة عن المنتخب الكولومبي .
المشكلة الحقيقية التي سيواجها المنتخب الإنجليزي هو طول القامة في دفاعات السويد مما يجعل أي منتخب يعتمد على الكرات الطويلة يفشل تماماً وهذا سيكون بمثابة نقطة قوة كبيرة يعتمد عليها السويد خاصة أن الكرة الإنجليزية الكلاسيكية تعتمد على الكرات الطويلة وهو ما حاول ساوثجيت تقليله كثيراً خلال البطولة الحالية .
وسيكون هناك عاقبة كبيرة للمدير الفني أندرسون أمام لاعبيه إذا إكتفوا بهذا الإنجاز الصعب فالوصول إلى دور الثمانية هو بمثابة حلم كبير نجحوا به لكن يجب ألا يكون هناك حدود لهذا الطموح، يُذكر أيضاً أن منتخب السويد لم يدخل مرماه سوى 3 أهداف حتى الأن في البطولة .
الجدير بالذكر أن أبرز إنجازات منتخب السويد هو الحصول على المركز الرابع عام 1938 ثم تحقيق المركز الثالث عام 1950 ثم تحقيق المركز الثاني عام 1958 بالإضافة إلى تحقيق المركز الثالث 1994 حيثُ يعتبر الوصول إلى دور الثمانية أحد الإنجازات التي ستذكر لهذا الجيل بعد غياب 24 عاماً .
